Skip to content

Hervé Lemoine aux Archives Nationales !

Nous avions un peu plus de vingt ans à peine et nous passions nos journées aux Archives Nationales. Il y avait là, entre autres, Alexandre Gady connu désormais pour être le spécialiste  incontesté de Mansart, Arnaud de Maurepas, aujourd’hui disparu, qui préparait sa bible sur les ministres de Louis XV et enfin, Hervé Lemoine qui vient d’être nommé à la direction de cette vénérable maison.

Que faisions-nous aux Archives Nationales quand d’autres au même âge se préoccupent au mieux de leur avenir et plus généralement de leur présent ? Pour tout dire pas grand chose ou plus exactement, nous paressions sur nos tables en remplissant des fiches qui devaient nous permettre d’alimenter des thèses d’Histoire aux sujets tout à fait improbables.

En fait nous attendions, nous attendions pendant des heures des cartons d’archives qui n’arrivaient jamais. L’informatisation des salles de lecture du CARAN avait eu pour effet immédiat de perturber à jamais le service de communication de ces précieuses archives et l’arrivée d’un ancien « usager » à la tête de cette administration « historique » me réjouit d’avance…

A l’époque, pour meubler ces attentes interminables, nous nous retrouvions dans la grande salle des pas perdus autour de la machine à café et là, fusaient des horreurs que la simple correction m’interdit de répéter ici. Pendant toutes ces années de latence, - je ne vois pas d’autre mot -, nous n’avons pas beaucoup travaillé mais nous avons beaucoup ri. Rires dont de malheureux étudiants américains déjà très politiquement corrects et quelques universitaires infatués d’eux-mêmes ont fait les frais. Hervé n’était pas le dernier à décocher des mots d’esprit qui lui ont valu, depuis, une réputation de brillant causeur.

Je ne sais pas si les très hautes autorités qui ont procédé à sa nomination en ont pleinement conscience mais ils viennent de placer à la tête des Archives, outre un grand chercheur (une fois n’est pas coutume !), un ami formidable à l’humour décapant et au rire communicatif.

Les vitres du vieil hôtel de Soubise n’ont pas fini de vibrer !

Posté dans la catégorie Histoire.

Par Camille Pascal
15 février 2010

Pas de commentaires

Don Giovanni à Versailles

Il y a un an de cela très exactement, j’inaugurais ce blog par un bref compte-rendu d’une représentation du Don Giovanni de Mozart donnée au Théâtre des Etats de Prague. Hier, j’assistais au même Don Giovanni, mais cette fois-ci à l’Opéra Royal de Versailles. Là encore le cadre, l’Opéra de Gabriel récemment restauré, offrait au chef-d’œuvre de Mozart un écrin à sa mesure. Même si les invraisemblables banquettes sur lesquelles chacun expie sa mélomanie semblent avoir échappées à la restauration générale, souffrir au milieu de cette débauche de boiseries et de bas-reliefs reste un immense privilège.

La distribution emportait l’adhésion malgré un orchestre qui peinait un peu à s’extraire de sa fosse. On retiendra une Donna Anna (Sara Hershkowitz) époustouflante et un Don Giovanni (Marc Callahan) qui, une fois n’est pas coutume, avait bien la beauté du Diable.

Prague nous avait reposés en nous offrant une mise en scène délicieusement désuète. Hier, il en allait tout autrement. Nous étions en France et la mise en scène, bien évidemment, se commentait. Elle ne le devait pas au faste des décors qui, à la fin du siècle dernier, pouvaient encore arracher des murmures d’admiration à la salle. Là, il fallait se contenter de quelques échafaudages de chantier et de grands panneaux de papiers Kraft que les acteurs pouvaient éventrer à l’envie sans pour autant menacer le budget du spectacle.

L’action était située pendant ces années de Plomb qui firent vaciller la République Italienne. Pourquoi ? Eh bien, tout simplement parce qu’une mise en scène qui ne dénoncerait pas la bête immonde qui se love dans le ventre de nos démocraties occidentales ne remplirait pas son rôle. Le metteur en scène est là pour bousculer un public bourgeois, éternel complice de la bête en question. De ce point de vue, la mise en scène était une réussite. Don Juan apparaissait sous les traits d’un violeur en série et Dona Anna, en nymphomane insatiable, pratiquait une fellation (simulée que l’on se rassure) sur son suborneur… Quant à Don Ottavio (Arthur Espiritu), il revêtait bien évidemment l’uniforme de ces capitaines des carabiniers qui, de tous temps, soutiennent les régimes autoritaires pour s’exonérer de leur propre impuissance.

Un Don Giovanni banalement parisien à Versailles en quelque sorte…

Posté dans la catégorie Opéra/Théâtre.

Par Camille Pascal
9 février 2010

Pas de commentaires

Sauvons l’Hôtel de Thunes !

Aussi étonnant que cela puisse paraître, le vieil hôtel de Thunes, rue Neuve Saint-Augustin à Paris, n’avait jamais fait l’objet d’une monographie digne de ce nom. Que le vieux Jacques Hillairet ait fait, en son temps, l’impasse sur l’histoire de cette belle maison n’étonnera personne, mais qu’Alexandre Gady ne mentionne pas dans son ouvrage de référence le seul hôtel parisien attribué à Pierre Levé (1643-1715), rival de Charles d’Aviler, laisse perplexe. Heureusement, Alexandre Pradère, biographe de l’ébéniste Cressent, et Laurent de Commines, historien d’Art, viennent de réparer cette injustice dans un ouvrage aussi bien documenté que superbement illustré.

La mauvaise réputation de cette maison, construite dans les dernières années du règne de Louis XIV, explique peut-être l’indifférence un peu hautaine dont elle a toujours été victime. A peine achevé, l’hôtel, construit sur une parcelle particulièrement biscornue de l’ancienne couture des Visitandines, fut surnommé « l’Hôtel de Travers ». Il faut dire que son premier propriétaire, Bernard Potheu, Seigneur de Thunes et prince des maltôtiers, avait accumulé en quelques années une fortune digne du clan Colbert, dont il fut le discret commis. Sur ce point, on peut regretter, mais c’est un détail, que nos auteurs se soient laissés influencer par les pamphlets du temps. Une note inédite de Daniel Dessert montre que loin de « surgir du néant », Bernard Potheu, surnommé La Potence par les nouvellistes à la solde du Parlement,  appartenait à une solide famille de gabelous originaire de Liévin en Artois.

Il est inutile de revenir ici sur l’histoire détaillée de cette maison dont le décor intérieur en perpétuel renouvellement résumait, il y a quelques années encore, toutes les évolutions du Grand Goût français. Après la dispersion des collections du dernier propriétaire, malheureusement éclipsée par la vente Lagerfeld, l’hôtel a été saccagé de fond en comble, et ce malgré l’avis de la Commission du vieux Paris, pour laisser place à un musée de l’hyper minimalisme. Musée dont les portes restent hermétiquement fermées depuis son inauguration. Si l’on en croit des sources bien informées, un projet prévoit d’éventrer la façade sur jardin, miraculeusement préservée, pour permettre le passage d’une sculpture géante de Richard Serra. On nous promet que rien d’irréparable ne sera fait, mais le sort de ce qui restait des décors intérieurs n’encourage pas à l’optimisme. La Tribune de l’Art, pourtant prompte à s’émouvoir, reste silencieuse. Il est temps de se mobiliser pour sauver l’Hôtel de Thunes.

Posté dans la catégorie Architecture, Arts.

Par Camille Pascal
9 décembre 2009

4 commentaires

Louis XIV at home

Repris d’une vieille habitude, Paris murmurait contre Versailles. Il avait suffi de quelques papiers mitigés dans la presse pour que l’opinion des dîners en ville soit faite. Ceux qui connaissent le château de Versailles d’assez loin et l’Histoire de France d’à peu près étaient pourtant formels : l’exposition Louis XIV les avait déçus. Ils ne l’avaient pas vue et ne la verraient certainement pas, mais ils croyaient pouvoir dire qu’elle n’apprenait rien de neuf sur le vieux Roi.

Il était même de bon ton, dans certains cercles, de considérer que l’exposition, prisonnière des fastes du Grand Siècle, était trop à la gloire du monarque. Pas assez d’ombre donc sur le Roi Soleil pour que le bobo daigne prendre la ligne C du RER jusqu’à Versailles-Rive Gauche. La chose était entendue, la place de la Bastille et ses proches parages ne se déplaceraient pas. La France, elle, a fait le voyage et elle ne l’a pas fait pour rien.

Certes, le grand portrait par Rigaud n’est pas une découverte - il a été plus reproduit que la Marianne des timbres postes - mais se retrouver face à lui dans une demi-pénombre  rougeoyante impressionne toujours, même trois siècles et quelques républiques plus tard. Le buste du Bernin, les grandes tapisseries des Gobelins ou le bain d’Apollon par Girardon font eux aussi partie de l’imagerie traditionnelle du règne. A cela rien d’étonnant, ils ont été commandés pour ça ! L’art de la communication ne date pas d’aujourd’hui et ce n’est pas la moindre des qualités de cette exposition que de le rappeler.

Mais, en cheminant, le visiteur frôle aussi du regard des objets insensés comme le bénitier de la reine Marie-Thérèse ou certains camées royaux. Un costume de scène qui semble resurgir des Plaisirs de l’Ile Enchanté, à quelques pas d’étonnants oiseaux de haute cour, achève de provoquer l’émerveillement. Une fois encore, le public a déjoué les pronostics parisiens, les chiffres de fréquentation atteignent de véritables sommets et le nombre de visites devrait bientôt battre des records historiques.

Posté dans la catégorie Arts, Histoire.

Par Camille Pascal
4 décembre 2009

1 commentaire

Camille Pascal sur Europe 1

Camille Pascal était l’invité de l’émission de Frédéric Taddéi, Regarde le monde changer, sur Europe 1 le 19 septembre 2009.

Il a notamment été question, au cours de cet entretien, du débat autour de la numérisation des livres.

Ecoutez l’émission dans son intégralité sur le site d’Europe 1

Posté dans la catégorie Audiovisuel, Littérature.

Par Camille Pascal
1 octobre 2009

1 commentaire

La Tribune de Camille Pascal dans Libération

Le 7 septembre 2009, Camille Pascal a signé une tribune intitulée “Google, la bibliothèque nationale et le syndrome du moine copiste”, parue dans Libération.

Le Secrétaire général de France Télévisions, y défend notamment le dialogue, très critiqué, que Google a entamé avec la BNF pour numériser ses collections.

Lire la tribune de Camille Pascal


Posté dans la catégorie Audiovisuel.

Par Camille Pascal
8 septembre 2009

4 commentaires